Descoberta do Telescópio Hubble: Trio raro de galáxias em fusão pode fornecer pistas sobre a formação de Brightest Cluster Galaxies

Créditos da imagem: ESA/Hubble & NASA, M. Sun

     Nesta imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, um espetacular trio de galáxias em fusão na constelação de Boötes é o centro das atenções. As três grandes galáxias estão em rota de colisão e, eventualmente, se fundirão em uma única maior, com a interação gravitacional mútua distorcendo suas estruturas espirais uma da outra no processo. Uma galáxia não relacionada está em primeiro plano, enquanto formas borradas de outras mais distantes são visíveis no fundo.

    Chamado pelos astrônomos de SDSSCGB 10189, este trio em rota de colisão é uma combinação relativamente rara de três grandes galáxias formadoras de estrelas localizadas a apenas 50.000 anos-luz uma da outra. Embora essa distância possa parecer segura, para ambas, elas são vizinhas extremamente próximas. Em comparação, a galáxia mais próxima da Via Láctea, a Andrômeda, está a mais de 2,5 milhões de anos-luz da Terra.

    Essa imagem foi capturada para ajudar os astrônomos a entender a origem das maiores e mais massivas galáxias do universo, chamadas de Brightest Cluster Galaxies (BCGs). Esses gigantes galácticos são definidos como os mais brilhantes em qualquer aglomerado de galáxias e os astrônomos suspeitam que se formam a partir da fusão de grandes galáxias ricas em gás, como as vistas neste trio. Utilizando a Wide Field Camera 3 e a Advanced Câmera for Surveys do Hubble, os astrônomos estudaram detalhadamente este conjunto na esperança de entender melhor a formação das maiores e mais massivas galáxias do universo.

Referências:
nasa.gov
Agência Espacial Europeia (ESA).